Зимний пейзаж не кажется мне чем-то скучным и тем более тоскливым. И даже тёплое дыхание ранней весны, предвещающее противную слякоть, не портит впечатление от белых сугробов, контрастирующих с зелёной тайгой. Такова наша Карелия. Мой дом, или как там называют то место, где ты прожил почти всю жизнь. Правда в том, что я в сущности всегда жила на два дома. Все заказы приходили в основном из северной столицы. Оно и понятно. Кому в Петрозаводске может понадобиться медиум? Да и не дешёвое это удовольствие. Дорогу оплати, гостиницу оплати, а ещё суточные и оплата работы. И несмотря на всё это, богатой я себя совершенно не чувствовала. И без того нестабильный доход облагался огромным налогом, к тому же мне приходилось содержать маму и бабушку, да и образование оплачивать тоже из своего кармана. Так что ни о каких тачках и поездках в Дубай речи не шло. Единственными поездками, которые я могла себе позволить, были нерегулярные выезды в Питер и изредка в Москву. Да и те едва ли можно было бы назвать каникулами.
ㅤㅤㅤЯ ехала на «Ласточке» в северную столицу, расслабленно попивая красное вино в вагоне-ресторане. Состояние полусна медленно настигало меня вслед за размывающимися, такими одинаковыми, но такими красивыми пейзажами.
ㅤㅤㅤЗаказ на этот раз пришёл даже подозрительно выгодный. Некая Ольга, богатая фифа, судя по всему, предложила двойной тариф в частном порядке. Так что я получу оклад и ещё столько же, только без государственного грабежа. И это я ещё не посчитала суточные, размещение в отеле в центре города и билет на «Ласточку», в которой мне к тому же оплатили бизнес-класс. Правда вот не пояснили, что там за случай. Но это и не важно. Странная всё-таки эта жизнь фрилансера. Иногда слёзы душат от нестабильности и долгого отсутствия заказов, а порой сидишь, пьёшь дорогое вино и думаешь, что и жить хорошо, и жизнь хороша.

***

ㅤㅤㅤБелая пелена почти полностью застилает глаза. Вьюга напрочь закрыла обзор, и я едва ли вижу на расстоянии вытянутой руки. Каждый шаг даётся с трудом. Ноги вязнут в снегу, как в болоте. От ледяного ветра перехватывает дыхание. Люди не должны были здесь оказаться. Им не следовало лезть в эти земли.
ㅤㅤㅤБесконечная ледяная пустыня простирается на многие мили, постепенно избавляясь от всего живого, как от сорняков, оставляя позади только лёд и снег. Но я всё равно куда-то иду. Почему-то до последнего сражаюсь со стихией. Я должна найти его. Я пообещала. Как меня занесло сюда? Как его занесло сюда? Щёки покрываются тонкой корочкой льда. Здесь минус… сколько? Мать честная, как же холодно! Я сгибаюсь пополам от нестерпимой боли в груди. В боку колет, конечности немеют, а снег становится только глубже. «Помогите!» – кричу я из последних сил, но мне не отвечает даже эхо – колебаниям просто неоткуда отразиться. Ледяная пустота. Неужто здесь совсем ни души? Если бы только я хоть что-нибудь видела.
ㅤㅤㅤЯ натыкаюсь на широкую спину. Тут же рефлекторно отшатываюсь, еле-еле держась на ногах. Незнакомец оборачивается. И меня тут же прошибает током. Я нашла то, что искала. Зелёные глаза вопросительно смотрят на меня, словно на мираж, который вот-вот рассеется. Я узнаю его сразу, а он меня – совсем нет. Я слышу свой голос как будто со стороны:
ㅤㅤㅤ– Женя?..

***

ㅤㅤㅤЯ проснулась резко от сильного испуга. Такое бывает, когда снится, как падаешь откуда-то. Наверное, мне приснился кошмар. Вот только, что там было, я в упор не помню. Помню только, что это что-то важное. Пытаюсь ухватить воспоминание, но оно выскальзывает из рук, словно линза, которую никак не получается вытащить. Да и чем дальше сон, тем сложнее его вспомнить. А в моём случае оно и вовсе невозможно – медиумы во сне блуждают по тонким мирам и оттого сны они никогда потом не помнят. Не выноси сор из избы, а из тонких миров воспоминания.
ㅤㅤㅤМой дар начал проявляться, ещё когда я училась в начальной школе, хотя обычно раскрытие медиумов приходится на период полового созревания. Мы подняли родословную, и выяснили, что медиумом была моя прабабка по папиной линии, а учитывая, что этот ген рецессивный, видимо кто-то ещё в семье был его носителем. Ничего сверх меры я вместе с даром не получила. Да, гонорары сильных медиумов, а мой талант классифицировался как более высокий, чем у большинства, были неплохими. И это дало моей семье и мне самой путёвку в хорошую жизнь. И всё равно, я бы предпочла изначально родиться в богатой семье, чем всю жизнь непосильным трудом строить по кирпичику состояние, прислуживая этим самым богачам.
ㅤㅤㅤМедиумы ничем не отличаются от обычных людей. Мы всего лишь умеем проникать в тонкие миры по просьбе заказчика и наблюдать оттуда за кем-нибудь. Самые сильные умеют даже взаимодействовать, но тут уж несите все ваши денежки. Жаль, я не умею, а то давно бы маме загородный дом построила. А ещё только медиумы могут чувствовать своих соулмейтов. Идеально подходящая пара есть у каждого человека. Но мало кто в итоге находит способ быть вместе. Злая ирония заключается в том, что твой соулмейт может родиться на другом конце планеты и даже не разговаривать на твоём языке. А видя, как распадаются пятые, десятые и пятидесятые браки, надежда встретить родственную душу со временем тает и люди живут, с кем придется. Если повезёт, то с этим человеком жить будет комфортно. Не самый плохой вариант. Надо бы и мне его рассмотреть. Часики-то тикают.
ㅤㅤㅤПо легенде медиумы, как только видят своего соулмейта, сразу понимают, кто перед ними. Но со мной такого никогда не случалось, а спросить не у кого. Я проверяла базы Петрозаводска – все наши медиумы уже давно переехали в столицу к более богатой жизни. А я живу, где жила. И это, наверное, не так уж и плохо.

ㅤㅤㅤЛасточка приехала на удивление быстро. А может, мне так только казалось оттого, что одну половину дороги я проспала, а другую – восхищалась вагоном бизнес-класса. С этой Ольгой мне здорово повезло. Были бы все такими Ольгами, ох и зажила бы. И соулмейта тогда никакого не надо, если я сама смогу ни в чём себе не отказывать.
ㅤㅤㅤАдрес Ольги привёл меня на Васильевский остров. Я, признаться, даже не знала, как моя заказчица выглядит. Да даже сколько ей лет, понятия не имела. Знала только, что у неё пропал муж, а раз есть муж, значит Ольга по крайней мере совершеннолетняя.
ㅤㅤㅤЯ ожидала увидеть обычный богатый дом с исторической парадной и окнами на дворцовую площадь. Думала, дверь мне откроет домработница, а то и дворецкий. И уж конечно, я думала, что в квартире будет сделан новейший евроремонт. Потому что именно это я привыкла видеть, приезжая на заказ. Вместо этого я попала в прямо противоположную ситуацию. Нет, парадная была действительно исторической, да и местоположение дома говорило о том, что квартиры здесь не из дешёвых. Но о евроремонте, да и вообще о любом ремонте, речи и не шло. Скромная двушка представляла собой исторический памятник двадцатого века с выцветшими обоями и обшарпанной мебелью. Дверь мне открыла сама Ольга, которая, как оказалось, находилась на позднем сроке беременности.
ㅤㅤㅤ– Вы ведь Полина, правильно? Мы с вами договаривались об услугах медиума…
ㅤㅤㅤ– Боюсь не получится, – резко перебила я, уже скорбя о потерянных деньгах, – я не работаю с беременными. Вы разве не знали, что это противопоказано? Я не могу через тонкую структуру найти человека, которого я не знаю. Нужен якорь. А это не слишком безопасная процедура.
ㅤㅤㅤТеперь я поняла механизм мышеловки, в которой очень завлекающе лежал бесплатный сыр. Некоторые медиумы, конечно, работают с беременными, с хронически больными, да с кем угодно, если заплатят побольше. Законом напрямую это не запрещено. Вот только, если с её ребёнком что-то случится, виноватой останусь я. Жаль её мужа, но делать нечего. Собираю манатки и уезжаю назад в реальность. Недолго бизнес-классами поездила.
ㅤㅤㅤ– Я знаю, знаю, – нервно заламывая руки, запричитала Ольга. – Якорем буду не я, а брат моего мужа.
ㅤㅤㅤ– Так тоже не сработает. Для связи с…
ㅤㅤㅤ– Петром.
ㅤㅤㅤ– Для связи с Петром мне нужен его самый близкий человек. Нужна очень прочная связь, которую можно построить в лучшем случае с двумя-тремя людьми за всю жизнь.
ㅤㅤㅤ– Но Женя его брат-близнец!
ㅤㅤㅤЯ собиралась снова возразить, но тут же закрыла рот, услышав последний довод. Мне никогда не приходилось работать с близнецами, но я читала, что сильнее такой связи мало что можно встретить. Но меня остановило не только это. Что-то ещё было в её фразе очень важное, но я никак не могла понять, что именно.
ㅤㅤㅤ– Ну так что, Полина, возьметесь? – Ольга с надеждой, чуть ли не умоляюще посмотрела на меня.
ㅤㅤㅤ– Возьмусь, – кивнула я, разуваясь. – Где у вас можно руки помыть?
ㅤㅤㅤЗамка в туалете не было, а места было так мало, что не развернуться. Я уже начинала сомневаться, что эта Ольга способна оплатить мои услуги. Но уйти теперь я тоже не могла. Отчаянный взгляд беременной женщины, муж которой пропал без вести, всё ещё стоял у меня перед глазами.
ㅤㅤㅤЯ сняла очки и положила их на стиральную машинку. Комната тут же стала видна менее чётко, зато мешки под глазами в отражении стали, как ни парадоксально, более заметными. Вся эта ситуация с каждой минутой напрягала всё сильнее. Мне было некомфортно здесь находиться, но и уйти я не могла. Что-то меня держало. И убеждать себя в том, что это было исключительно человеческое сочувствие к Ольге уже почти не получалось.
ㅤㅤㅤХолодная вода немного отрезвила, и я уже собиралась уходить, когда в ванную без стука вошла хозяйка дома. Я рефлекторно вздрогнула и сделала шаг назад, уперевшись в бортик ванной. С ума сойти! А если бы я тут ну… не руки мыла? Ольга смотрела слишком прямо и слишком жёстко. Её полуслезший жёлтый маникюр с цветочками и розовая помада больше не выглядели забавно. Теперь в её образе было что-то зловещее.
ㅤㅤㅤ– Помоги мне! – скомандовала женщина.
ㅤㅤㅤ– Я же сказала, что не стану…
ㅤㅤㅤ– Всего минута.
ㅤㅤㅤИ, не дожидаясь возражений, Ольга мёртвой хваткой вцепилась в мои плечи, разворачивая к зеркалу. Теперь мы вдвоём смотрели в отражающую поверхность. Когти Ольги больно впились мне в кожу, а её взгляд в отражении стал ещё более жутким. Я уже знала, что произойдёт дальше. Поверхность зеркала стала текучей, словно ртуть, а потом и вовсе исчезла, уступив место картинке.
ㅤㅤㅤТёмное-синее небо и такой же синий снег. Величественная и спокойная ледяная пустыня спит мёртвым сном, не тревожась о незваных гостях, пришедших нарушить её покой. Три снегохода рассекают снежную гладь, освещая себе путь яркими фонарями. Водитель одного из них кричит что-то товарищу, но из-за шума мотора трудно разобрать слова. «Надо успеть добраться до Полюса! Наверняка ещё что-то осталось от станции!» Крик обрывается в воздухе, когда один из снегоходов резко сворачивает вправо. Остальные пытаются за ним поспеть, но сильный порыв ветра тут же останавливает процессию. Первый бодрый вздох мирно спящей до сих пор матери-Антарктиды не предвещает ничего хорошего. Начинается пурга.
ㅤㅤㅤЯ пыталась отдышаться, опираясь рукой на стиральную машинку. Чувствовала я себя так, будто резко встала с дивана, толком не проснувшись, даром что мне ещё только двадцать шесть. Пиксели в голове не загружались, чёрными точками танцуя перед глазами. Ольга неловко мялась за моей спиной. Её вину я ощущала буквально кожей. Некоторые слишком яркие человеческие чувства иногда бывают для медиумов физически осязаемыми. В народе это называют развитой интуицией. Хотя способности медиумов и так мало чем отличаются от этой самой интуиции.
ㅤㅤㅤ– Вы меня извините, – Ольга никак не могла решить, куда девать руки. – Мне просто очень надо было знать, что случилось с моим мужем.
ㅤㅤㅤ– Вы тоже это видели, да?
ㅤㅤㅤПосле короткой паузы Ольга кивнула. Я уже отдышалась и готова была продолжить нападки с новой силой. Это что был ещё за номер? Я же сказала, что ей нельзя! Какого чёрта она меня не послушала?! Но поникший взгляд женщины и мешки под глазами, выпиравшие из-под слоя тоналки, вновь пробудили во мне сострадание. Ольгу хотелось не отчитать, а обнять и успокоить. Но дотрагиваться до неё было слишком рискованно. Кто знает, что ещё я увижу.
– Ваш муж – это тот полярник, который отбился от группы?
Ольга опять кивнула, вмиг растеряв всю свою многословность.
– Дело было в Антарктиде?
– Откуда вы зна… А, ну да, глупость спрашиваю.
Я и сама не знаю, откуда. Просто я это увидела. Говорят, видеть можно только образы, но не факты. Но вместе с картинкой откуда-то порой берётся и информация. Как во сне, когда ты по какой-то причине воспринимаешь происходящее как норму, уже заранее принимая все правила. Только здесь я знала, что я не сплю. И где-то на середине видения я уже поняла, что всё случилось на Южном материке.
– Пётр – полярник? Это и есть его работа? Чем именно он занимался? Почему так хотел попасть на Полюс?
Ольга опешила от потока вопросов, который я на неё вывалила, уже прирастая к видению и всей душой включаясь в работу.
– Пойдёмте, я провожу вас к Жене, – поникшим голосом ответила женщина. – Он разбирается в этом лучше, чем я. Остальные детали он вам пояснит.
Ольга развернулась и быстрым шагом направилась по длинному коридору, даже не взглянув на меня.
– Хотелось бы уточнить по поводу оплаты… – напомнила я, нагнав хозяйку.
– Обговорите это с Женей. Он заплатит вам столько, сколько обещал.
Ольга ясно дала понять, что разговор окончен. Так что мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Ольга нерешительно постучала в плотно закрытую деревянную дверь. Я услышала по ту сторону какое-то шуршание вперемешку с ругательствами, которые наконец сложились в связное слово: «Минуту». Я всем нутром чувствовала, как сильно мне здесь не рады. Не надо быть медиумом, чтобы уловить, что этот Женя заранее терпеть меня не мог. И от этого почему-то стало очень обидно. Даже как будто больно.
ㅤㅤㅤДверь нам открыл высокий мужчина с чёрными как смоль волосами, карими глазами на выкате и чуть заметной щетиной. Он смотрел недовольно, как будто делал одолжение. И мне очень стойко начало казаться, что я его где-то видела. Как будто я его уже знала. Но на сей раз дело было не в интуиции. Потому что она молчала. Дар медиума подвёл меня. Я смотрела на мужчину напротив и видела пустоту. О Жене я не могла сказать ровным счётом ничего, хотя про ту же Ольгу и Петра мне многое стало ясно за то недолгое время, что я была здесь. Но и в отношении женщины меня не покидало чувство, что я что-то упускаю.
ㅤㅤㅤ– Это и есть тот медиум? – спросил Женя, небрежно кивнув в мою сторону.
ㅤㅤㅤ– Да, она поможет тебе найти брата, – меланхолично отозвалась Ольга, казалось совсем потеряв ко мне интерес.
ㅤㅤㅤ– Я просил разве? Эти клоуны только людям лапшу на уши вешают, наживаясь на чужом горе.
ㅤㅤㅤАх вот оно что! Ещё один неверующий. Это уже даже больше смешно, чем обидно. Ещё лет пять назад такие, как он, устраивали таким, как я, немалую травлю, но сейчас это уже десять раз сошло на нет. Опоздал ты с буллингом*, дядечка.
ㅤㅤㅤ– Женя такой, – пояснила Ольга, нисколько не стесняясь его присутствия. – Вам придётся как-нибудь найти с ним общий язык.
ㅤㅤㅤОна тут же смылась, не удостоив меня объяснением, как этот общий язык я должна находить. С уходом Ольги боль и обида только усилились. Но мне было больно не от невежливости хозяйки и даже не от предрассудков, которыми страдал этот Женя, а именно из-за того, что он меня недолюбливал с самого начала. А мне почему-то очень хотелось ему понравиться.
ㅤㅤㅤКак этого хотелось и Ольге.
ㅤㅤㅤНет, это не наблюдательность. Считать такое было невозможно. Но я откуда-то об этом знала. Вот так взяла с потолка с точной уверенностью, что так оно и есть. Такое часто бывало со мной во время заказов. И я ни разу не ошибалась в своих догадках.
ㅤㅤㅤ– Я – Полина.
ㅤㅤㅤЯ не придумала ничего лучше, чтобы заполнить неловкую паузу, чем начать ещё более неловкий разговор.
ㅤㅤㅤ– Приятно, – ответил Женя таким равнодушным тоном, что сразу стало ясно, что приятно ему вовсе не было.
ㅤㅤㅤ– Если вы не верите в мои способности и считаете медиумов шарлатанами, зачем вообще согласились на мою помощь?
ㅤㅤㅤЛучшая защита – это нападение. Пусть нападать на скорбящего по брату отчаявшегося мужчину мне совсем не хотелось.
ㅤㅤㅤ– На безрыбье и рак рыба, – равнодушно бросил Женя.
ㅤㅤㅤЯ пожала плечами. Неловкая пауза вновь наступила.
ㅤㅤㅤЖеня был выше меня примерно на целую голову, так что мог бы при желании смотреть на меня снисходительно сверху вниз. Но из-за того, что он сутулился и, судя по виду, толком не спал, он казался, наоборот, меньше меня. Его хотелось как-то успокоить, чем-то утешить, но вместо этого я могла стать гонцом, принёсшим плохие вести.
ㅤㅤㅤЯ не могла оторвать от Жени взгляд. Даже в полуобморочном состоянии он мне казался очень красивым. Он выглядел надёжным и статным. Я чувствовала в нём какое-то всеобъемлющее спокойствие, которое бывает так легко было спутать с равнодушием. Женя был на первый взгляд обычным человеком, но что-то необъяснимое, осязаемое только лёгкой щекоткой на краю даже не сознания, а подсознания, тормошило меня. Он был особенным. Я поняла это сразу, стоило мне его увидеть.
ㅤㅤㅤЧерез тело прошла дрожь, словно тысячи тоненьких маленьких иголочек воткнулись в каждую клеточку разом. Я будто онемела, чувство напоминало помехи на экранах старых телевизоров. И я вдруг поняла, что это было. Или чем это могло бы быть. Может быть, я наслушалась сказок и теперь самостоятельно их воплощаю, достраивая реальность? Я читала о теории самосбывающегося пророчества. Женя не может быть моим соулмейтом. Потому что он ненавидел меня ещё до того, как узнал моё имя. Мой соулмейт не стал бы кривиться на меня, стоило нам встретиться. А если так, то я пропала.
ㅤㅤㅤЖеня грубо прервал мои раздумья, сухо поинтересовавшись, какой отель забронировала мне Ольга. Услышав ответ, мужчина удовлетворённо кивнул.
ㅤㅤㅤ– Хорошее место. Минут двадцать отсюда. Провожу и расскажу всё, что знаю?
ㅤㅤㅤО боже! Такое ощущение, что у него ограничитель на количество слов в предложении. Можно было бы и нормально разговаривать, я же не автоответчик. Хотя, зная этих любителей предрассудков, я даже не удивлюсь, если окажется, что он именно так обо мне и думает.
ㅤㅤㅤТем не менее я согласилась. Мне нужно было узнать как можно больше информации про Петра, чтобы понять, что с ним случилось. Пока я знала только обрывки – и то половину из них выявила сама. Обычно заказы не давались мне так запросто, но этот как будто сам шёл ко мне в руки. Шальную мысль, что это из-за Жени и из-за того, кем он может быть, пришлось тут же нещадно отогнать.
ㅤㅤㅤЕго меланхоличное спокойствие оказалось жутко заразительным. Так что на пути до отеля мне не пришлось сдерживать волнение и как-то бороться с нахлынувшими чувствами. Да и не могли они нахлынуть. Они как будто уже всегда были. Омут не похож на цунами. Или Женя никакой мне не соулмейт, а мне всего лишь хочется примерить на кого-нибудь эту роль. Как бы там ни было, сконцентрироваться на работе мне удалось на удивление легко. Женя – не медиум, так что нашу связь он не почувствует, будь он хоть трижды моим соулметом. Вот только если я ему обо всём расскажу, он лишь покрутит пальцем у виска, окончательно решив, что я шарлатанка, которая к тому же настолько отчаялась, что стремится своими фокусами затащить в постель первого попавшегося перспективного мужика, игнорируя его траур. Вот такая несправедливость.
ㅤㅤㅤ– Вы с Петром были в Антарктиде, – начала я с того, что уже знала, на удивление ровным голосом, – затем он отбился от группы и, судя по всему, его не удалось найти, я правильно понимаю?
ㅤㅤㅤ– Правильно.
ㅤㅤㅤ– Жень, я спрашиваю не из любопытства, мне нужно знать как можно больше, чтобы было больше шансов увидеть, где сейчас ваш брат.
ㅤㅤㅤПризнаться честно, изначально язык чесался сказать «что случилось с вашим братом», но в последний момент я осеклась и впервые за годы работы не стала говорить того, что подсказывала мне интуиция. Я не могла найти в себе силы увидеть в глазах Жени ещё большую боль.
ㅤㅤㅤ– Извините, – Женя сделал паузу, словно собирался с духом, – извините за моё поведение. Я постараюсь помочь, чем смогу.
ㅤㅤㅤОн сказал это до того печально и до того искренне, что я как-то сразу считала, что он извиняется сразу за всё. За наше знакомство, которое с самого начала пошло… я бы сказала, как, да воспитание не позволяет. За свою грубость. За недоверие к медиумам. И, наверное, за то, что мне достался соулмейт, который не верит в соулмейтов.
ㅤㅤㅤ– Проехали, Жень. Правда, проехали. Я же понимаю, что вы чувствуете.
ㅤㅤㅤДаже больше, чем он думает. Но об этом говорить лучше не стоит.
ㅤㅤㅤЖеня только еле заметно кивнул.
ㅤㅤㅤ– Расскажите мне о Петре. Каким он был?
ㅤㅤㅤ– Он был старше на две минуты. Будет банально, если я скажу, что старший близнец был, как всегда, во всём лучше?
ㅤㅤㅤ– Ага, средний был и так и сяк, младший вовсе был дурак.
ㅤㅤㅤЖеня улыбнулся, наверное, впервые с момента нашего знакомства. И его улыбка, хотя и была спокойной, как тёплое море, а всё же сияла ярче тысячи солнц.
ㅤㅤㅤ– Среднего не было, – ответил он, – поэтому перейдём сразу к дураку. Вот он я, перед вами, – Женя театрально раскинул руки.
ㅤㅤㅤ– Зачем вы себя принижаете? Я уверена, вы удивительный человек.
ㅤㅤㅤ– Откуда вы знаете?
ㅤㅤㅤ– Если я скажу, что это потому, что я медиум, вы мне поверите?
ㅤㅤㅤЖеня, не раздумывая, кивнул:
ㅤㅤㅤ– И за это тоже извините. Я был на взводе. Ольга в последнее время не даёт мне спокойно вздохнуть. Невозможно и шагу ступить без её душащей заботы, словно я прошу ходить за мной хвостиком…
ㅤㅤㅤИ об этом я тоже теперь знала. Но ещё я знала, что не следует говорить того, в чём не уверена. Да и Женя не готов ни о чём неважном сейчас слушать.
ㅤㅤㅤ– Вернёмся к Петру, – твёрдо сказала я, проглотив невесть откуда взявшуюся злость на Ольгу.
ㅤㅤㅤ– Пётр, да. Как я уже сказал, он был во всём лучшим. Чёрт, у него ведь даже глаза были необычные, красивые зелёные, хотя у нас в семье ни у кого нет зелёных глаз.
ㅤㅤㅤЯ на секунду замерла на месте, не в силах пошевелиться. Что-то было не так с этими зелёными глазами, но я всё никак не могла понять, что именно. Как будто в мозге стоял блок. Как автоматическая дверь лифта без кнопки. Не откроется, сколько не умоляй. Я знала, что это очень важно, но не знала почему. Адреналин выбросился в кровь, и меня отпустило. Я снова смогла двигаться.
ㅤㅤㅤ– Полина, с вами всё в порядке?
ㅤㅤㅤ– Да, да, продолжайте.
ㅤㅤㅤ– Точно?
ㅤㅤㅤ– Точно. Женя, пожалуйста, рассказывай дальше.
ㅤㅤㅤ– Он с самого детства мечтал стать полярником. Был хорош в науках, поступил на географа, искал любую возможность отправиться в экспедицию, сдавал целую кучу нормативов. А я делал всё, как он. Наверное, мне всю жизнь хотелось до него дотянуться. Он был моим примером, маяком. Всегда был Пётр и его младший брат, в качестве довеска. Но я старался не отставать. Или по крайней мере отставать не слишком сильно. В университете я был лучшим на курсе после Петра. Его первая экспедиция случилась в двадцать три года, он на тот момент был самым молодым учёным в группе, моя – в двадцать пять, потому что Пётр сказал, что без меня не поедет. Он уже тогда мог ставить условия. Словом, он продвигался как только мог, быстрее многих, если не быстрее всех. Мы были в основном в Арктике. Изучали местные широты, флору, фауну, изменения климата. Ездили на Свальбард, на Новую Землю, однажды даже получили разрешение поехать на Аландские острова, и в другие места по мелочи. Я, конечно, ездил реже и чаще оставался на базе, а Петра невозможно было удержать. Он ездил на машине, на снегоходе, да хоть пешком ходил, всё севернее и севернее. В конце концов, он добрался до Северного Полюса. Но у него была мечта покорить Юг.
ㅤㅤㅤ– Он хотел отправиться в Антарктиду, – закончила я за Женю.
ㅤㅤㅤТам и пропал.
ㅤㅤㅤ– Да. Он был так счастлив, когда пришло предложение. Его как магнитом тянуло на Север. Он говорил, что там его дом. Я никогда не понимал, как можно считать домом ледяную пустыню, но я старался понять, очень хотел его понять. Я знаю, что Антарктида не на севере, не совсем ещё выжил из ума, – грустно улыбнулся Женя, увидев вопрос в моих глазах. – Для меня это больше символ. Север – это не место…
ㅤㅤㅤ– А состояние души, – закончила я за него.
ㅤㅤㅤ– Да, верно. И сердце Петра было там целиком и полностью.
ㅤㅤㅤ– А Ольга? Ей когда-нибудь принадлежала хотя бы часть этого сердца? Или всё ушло на Север, а для людей ничего не осталось?
ㅤㅤㅤНе следовало этого говорить. Зачем же я так… Внутренности пронзила боль за Женю. Я ведь совсем не его имела в виду. Но сказанного слова не воротишь.
ㅤㅤㅤ– У них с Ольгой был… нормальный брак. Они дружно жили. Это всё, что я знаю.
ㅤㅤㅤНет, не всё. Все медиумы по-разному тонкие миры чувствуют. Каждый по-своему работает. Но чего не отнять ни у кого из нас, так этого того, что мы все поголовно отлично ощущаем ложь.
ㅤㅤㅤ– Ольга очень переживает. Она ведь нашла вас. Чтобы вы помогли нам. Чтобы нашли моего брата.
ㅤㅤㅤ– Я могу узнать о том, что случилось, – тяжело вздохнула я, – но я не в силах сотворить чудо. Мы только смотрим, но не имеем права, да, наверное, и возможности ни на что влиять.
ㅤㅤㅤ– Я всё понимаю. И я стараюсь себя подготовить к правде, какой бы она ни была. Но если брату ещё можно как-то помочь, я не стану сидеть сложа руки. Если бы только у меня была полная картина… Вы нужны нам, Полина. Вы нужны мне.
ㅤㅤㅤМы подошли к отелю. Женя остановился, в упор глядя на меня. Никак не реагировать было теперь просто невозможно. Сердце сначала замерло, а потом забилось с двойной скоростью. Чёртова Антарктида. Как же несправедливо. И как же больно…
ㅤㅤㅤ– Женя…
ㅤㅤㅤ– Полина…
ㅤㅤㅤПауза. Взгляд напротив стал вдруг серьёзным, почти стальным. В карих глазах заиграл зелёный отблеск. Я была уверена, что глазами Жени на меня теперь смотрел Пётр. Нельзя было терять ни секунды. Я бесцеремонно схватила Женю (или не Женю?) за обе руки, стараясь удержать контакт.
ㅤㅤㅤ– Как тебя найти?! – быстро, почти истерично затараторила я, пытаясь вместить в порцию времени как можно больше информации.
ㅤㅤㅤНо было поздно. Наваждение тут же спало.
ㅤㅤㅤ– Я оставлю тебе свой телефон. Куда можно записать? – ответил мне теперь уже точно Женя.
ㅤㅤㅤОн вовсе не выглядел удивлённым. И даже не отнял рук. Наверняка уже записал меня в городские сумасшедшие.
ㅤㅤㅤЯ молча протянула свой старенький смартфон. Его давно пора менять. И очки пора менять. И жизнь пора менять. Но сначала найти Петра.

Я зашла в номер на ватных ногах, едва ли ясно соображая. За окном ещё даже толком не наступил вечер, а я уже чувствовала себя выжатым лимоном. Вязаный кардиган тут же полетел на прикроватную тумбу вместе с курткой, и я рухнула лицом на кровать, не разуваясь. Пётр вертелся у меня в голове и так и эдак. Пётр, который был для Жени путеводной звездой. Такая связь. И такая утрата. А ведь я где-то читала, что, когда умирает один из близнецов, второй потом тоже долго не живёт. Только бы это не относилась к Жене…
ㅤㅤㅤПётр, Женя и Ольга. Ольга, Пётр и Женя. Три неизвестных в одном уравнении. И непонятно, чему это равно. Равно проваленной работе Полины, вот чему. Пропускать через себя истории клиентов – это часть сделки, без этого ничего не получится, но ещё никогда до сих пор всё не было вот так. Всё потому, что Женя – мой соулмейт?.. А что, если соулмейтов вообще не существует? Тогда я придумала сказку, и сама в неё поверила? Точно городская сумасшедшая.
ㅤㅤㅤБросило в жар. Потом начало знобить. Я скинула боты и с головой забралась под одеяло. Перед мысленным взором мелькал образ Петра на разный манер. Он то что-то говорил, то просто молча смотрел в никуда. Трясло так, как будто меня кто-то бил. И я уже не могла отличить сон от яви. Я то просыпалась, с поразительной ясностью созерцая номер отеля, то снова проваливалась в беспокойный сон, переходящий в бред. Зелёная радужка глаз прожигала меня насквозь. Не так всё должно было быть, совсем не так… Я должна была выходить на контакт с помощью Жени, держать его за руки. В одиночку у меня ничего не получится, даже если бы я знала всю подноготную. А уж тем более, когда у меня есть только обрывки информации. Я будто подглядываю в глазок. Без очков. Так что я вижу только фрагмент. Очень расплывчатый фрагмент. По нему ничего не узнаешь. Остальное достраиваю сама. Логика у меня не хуже, чем у большинства, а интуиция тем более никогда не подводила. И всё равно так неправильно. Я так не смогу. Это опасно. Для меня и для Петра опасно. Я не хочу. Но меня никто не спрашивает.
ㅤㅤㅤЯ иду по бескрайней ледяной пустыне. Ветер ревёт в тишине, но меня не трогает. Куда ни глянь – везде льды. И белая непроглядная пелена полярного дня. Здесь не темнеет, кажется, что никогда. Огромное жёлтое солнце сияет в зените. Жар, наконец, отступил, но и холода я не чувствую. Мне на удивление спокойно. Включается то состояние, когда всё происходит само собой, а концентрация достигает максимума. Ничего не волнует, кроме достижения цели. Такое случается довольно редко в нашем мире и почти постоянно бывает в тонком. Я должна всё узнать.
ㅤㅤㅤИду вперёд. Хотя, когда повсюду всё одинаково, любая дорога будет вести вперёд. Может быть, я хожу кругами. Может быть, со всей этой историей я с самого начала только и делаю, что хожу кругами. Кто они? Кто эти трое? Говорят одно, а на самом деле… Что произошло на самом деле? И, самое главное, почему это произошло?
ㅤㅤㅤНаконец, в однотипном пейзаже появляется неподходящая деталь. Брошенный снегоход, наполовину засыпанный снегом, точно сломанная игрушка в песочнице на детской площадке, одиноко лежит без надежды быть кем-нибудь подобранным. Всё это – одна большая песочница. Мир, где мы копошимся, играя то в дочки-матери – в голове всплывает беременная Ольга с перекошенным лицом, то в свадьбу – я тут же чувствую прикосновение рук Жени к моим, то в машинки – я вижу, как Пётр слезает со снегохода, понимая, что не сможет уехать дальше. Я чувствую его отчаяние, понимание почти на физическом уровне, что домой он не вернётся, и холодную решимость, несмотря ни на что, дойти до конца. «Нужно успеть добраться до Полюса!» Теперь я точно знаю, что он успел.
ㅤㅤㅤНаши короткие жизни, о которых мы так печемся, для матери-природы почти ничего не значат. Все наши невероятно важные дела, интриги, влюблённости, амбиции в масштабах планеты не что иное, как копошение в песочнице. А наши игры насквозь фальшивые. Девочка, которая играет в дочки-матери, хотела бы, чтобы за папу играл другой мальчик. Мальчик, который, к её сожалению, стал папой, на середине бросил игру и убежал играть в машинки в самую большую и холодную песочницу на планете. А потом упал, и мать-природа забрала его с детской площадки домой насовсем. Он больше не выйдет с нами играть. А девочка, которая хотела поиграть в свадьбу и даже придумала удобное правило про соулмейтов, забыла спросить, согласен ли жених. И в конце концов, все мы несчастные, одинокие дети, с которыми никто, кроме мамы, играть не хочет. А смелость всё бросить и уйти домой нашёл в себе только Пётр.
ㅤㅤㅤИ словно в подтверждение своей догадки я вижу его. Он лежит, раскинув руки, похоже, замёрзнув насмерть. Зелёные глаза умиротворённо глядят в небо, в них читается бесконечное спокойствие и бесконечное счастье. Счастье умереть у себя дома.
ㅤㅤㅤТаким был Пётр. Он смотрел на мир с широко открытыми глазами. И даже после его смерти мне не хочется их закрывать.
ㅤㅤㅤОн лежит, и тело его медленно укрывает мягкий снег. На губах играет прощальная улыбка, а рядом реет флаг, символизирующий точку отсчёта.

На часах давно уже за полдень. Я проспала больше пятнадцати часов. Но жаловаться грешно. Повезло, что я вообще проснулась. Я знала, что нельзя работать с чужим случаем без так называемого сопровождающего. Но я думала, этого делать нельзя, потому что сколько ни пытайся, всё равно не получится. Только теперь я поняла, что это запрещалось, потому что было очень опасно. Мне следовало дождаться Женю. Следовало пойти с ним. Вернее, пойти одной в его присутствии. Потому что «пойти» в тонкий мир может только медиум. И узнать своего соулмейта тоже может только медиум. Я теперь знаю.
ㅤㅤㅤЯ вышла к дому Ольги, предварительно позвонив. Женя сказал, что будет через пятнадцать минут. Я буду через двадцать. Моё сердце полнилось неведомым спокойствием. Всё уже решено и ничего не изменишь. Какой бы ни была реакция Жени и каким бы ни был исход, я сделала всё, что от меня зависело. Моя работа здесь закончена.
ㅤㅤㅤДверь была не заперта, и встретить меня никто не вышел. Квартира словно вымерла, хотя я точно знала, что все уже здесь. Я старалась не создавать лишнего шума, как будто бы тем самым могла что-то разбить. Хотя всё, что только можно, уже и так давно разбито. Мне оставалось только доломать надежду. Но, когда умирает надежда, порой рождается покой. Во всяком случае, я на это надеялась.
ㅤㅤㅤ– Пришла Полина, – констатировала Ольга не очень дружелюбно, не глядя на меня.
ㅤㅤㅤУ неё что, тоже были глаза на затылке? Я-то понятно, но как обычные люди умудряются так чувствовать?
ㅤㅤㅤЖеня с Ольгой сидели на кухне, с кислыми минами попивая чай из какого-то очень красивого сервиза, наподобие тех, которые берегут для особого случая.
ㅤㅤㅤЖеня поднял на меня глаза и улыбнулся. Его лицо на мгновение посветлело, но, увидев мой потупившийся взгляд, он тотчас снова стал мрачнее тучи.
ㅤㅤㅤЯ села между Женей и Ольгой, отказавшись от предложенного чая. В голову пришла ироничная мысль, что я не только села, но ещё и встала между ними.
ㅤㅤㅤ– Я готов работать сегодня, – без обиняков начал Женя. – Только скажи, что от меня требуется.
ㅤㅤㅤ– Уже ничего, – грустно вздохнула я. – Я сама провела работу.
ㅤㅤㅤ– Как это сама? – недоверчиво и полуистерично пискнула Ольга. – Вы же так не можете!
ㅤㅤㅤ– Как оказалось, можем.
ㅤㅤㅤ– Что это значит?
ㅤㅤㅤЯ уже физически чувствовала, как она закипает.
ㅤㅤㅤ– Это как-то само получилось сегодня ночью. Я зашла в тонкий мир и увидела, что случилось с Петром. Вы готовы меня выслушать?
ㅤㅤㅤПовисла тишина. Женя смотрел себе под ноги, и его кадык ходил ходуном. А Ольга сверлила меня взглядом, впившись длинными ногтями себе в ладони.
ㅤㅤㅤ– Вы посмотрите! – наконец сказала она, поднявшись из-за стола. – Она сама всё сделала! Она сама всё может! Нет никого талантливее нашей Полины! Зачем двойной тариф? Давай заплатим ей по тройному! Она же такая молодец!
ㅤㅤㅤ– Я не возьму деньги, – тихо ответила я.
ㅤㅤㅤ– Ну надо же! Она ещё и благородная!
ㅤㅤㅤМне стало мерзко. Я вовсе не хотела выглядеть благородно или как угодно лучше, чем я есть на самом деле. И отказаться от денег мне хотелось вовсе не из излишней бескорыстности. Просто эта история с Петром прошла через меня, задев что-то важное, и я чувствовала, что так будет правильно. Тем более был ещё и Женя. И даже если мы никогда не будем вместе, всё равно с соулмейтов денег не берут.
ㅤㅤㅤ– Оля, перестань пожалуйста, – тихо попросил Женя, но было уже поздно. Внутри Ольги кипела какая-то синяя злость. Её было не остановить.
ㅤㅤㅤ– Да это же просто смешно! – Она принялась ходить по комнате, активно, ломано жестикулируя. – Она сходила в тонкие миры! И главное, никак не проверить, как удобно! Мы с тобой, Женечка, простые смертные, не маги и не волшебники, никогда не узнаем, правду она говорит или врёт с три короба, чтобы отхватить кусок пожирнее. Я знаю таких, проходили… Вечно хотят что-то забрать, слетаются как мухи на мёд, ничего не делают, только отнимают чужое, как паразиты!
ㅤㅤㅤ– Она же сказала, что не возьмёт деньги, – возразил Женя.
ㅤㅤㅤОльга, казалось, только этого и ждала. Она криво улыбнулась, сделав театральную паузу. Я уже знала, что за этим последует. Слёзы застыли в пульсирующей голове, готовые вот-вот брызнуть из глаз. Оля, пожалуйста, не надо, только не это, только не говори…
ㅤㅤㅤ– О, ты думаешь дело в деньгах? Изначально так оно и было, но теперь наша гадалка нашла себе гораздо более выгодный вариант. Бедный Женя, так ничего и не понял. Разменная монета теперь ты. Весь этот спектакль с видениями, с магией, с картами таро всё это время служил только одной цели – удачно выйти замуж и перебраться в столицу! Вы, медиумы, все одинаковые – только ищете везде выгоду, с кого можно поиметь побольше. А на самом деле вы все шарлатаны, только и делаете, что врёте!
ㅤㅤㅤ– Да вы же сами всё видели тогда в зеркале вместе со мной! – не выдержала я.
ㅤㅤㅤДольше сдерживать слёзы не получилось. Они хлынули противно-унизительным водопадом. Мне было так обидно обливаться при них соплями. Так невыносимо больно. Пусть Ольга бы поливала дерьмом меня, мою работу, пусть бы называла паразиткой, но только бы не трогала Женю. Мне ведь действительно он был нужен. Ни его квартира, ни его деньги, ни кольцо на палец, ничего. Просто Женя. Сам по себе. Но теперь он ни за что мне не поверит.
ㅤㅤㅤ– Откуда я знаю, что я видела? Может, ты распылила что-то в воздухе, и от этого у меня начались галлюцинации?
ㅤㅤㅤ– Пожалуйста, хватит, – Женя всё ещё пытался её утихомирить.
ㅤㅤㅤ– А теперь для нашей Полины всё очень удачно складывается. Заказ выполнен сам собой, а мы не можем даже проконтролировать. Сейчас она скажет, что Пётр жив и ждёт в своей Арктике, когда же ты прибежишь его спасать! Ты ведь всю жизнь за ним бегаешь, как собачка. Да-да, очень здорово: Пётр жив, а Полина отправится с тобой на его поиски и попутно затащит в постель. Это в конечном итоге будет гораздо выгоднее, чем гонорар!
ㅤㅤㅤ– Пётр мёртв.
ㅤㅤㅤ– Медиумы же не промахи, они самые хитрые и изворо… Что?
ㅤㅤㅤОльга прервалась на полуслове. Повисла вязкая тяжёлая тишина. Женя, который и до этого молчал, стал как будто бы ещё тише. Две пары глаз неотрывно смотрели на меня. Женя – с болью и давнишней усталостью, а Ольга – с непониманием и шоком.
ㅤㅤㅤ– Так значит, это правда? – почти утвердительно сказала она, в одну минуту успокоившись.
ㅤㅤㅤ– К сожалению, да, – ответила я, вытирая слёзы. А они продолжали катиться, словно протекал кран, который никак не выходило залатать. Оставалось только подставить тазик. Я знала, что Жене сейчас хуже, но не могла успокоить даже себя. И от этого становилось только горше. Такой вот порочный круг.
ㅤㅤㅤ– Так значит, мы не успели, – не своим голосом сказал Женя.
ㅤㅤㅤ– Мне жаль, – ответила я, продолжая плакать.
ㅤㅤㅤ– Да ничего тебе не жаль, – вдруг совершенно спокойно встряла Ольга, голос её отливал сталью. – Всем жаль только себя, а до других нет дела. Женя всю жизнь бегал за Петром, а Пётр – за своей Арктикой. А любили оба только себя. Чёртов дом, – перечисляла она монотонно, будто зачитывая незнакомый текст. – Чёртов город. Чёртов полярный круг. Чёртова семейка. Сумасшедшие. Вы все сумасшедшие! Делайте, что хотите. Хоть пропишитесь на своих льдинах. А мне ребёнка надо растить.
ㅤㅤㅤЯ смотрела перед собой через поволоку слёз, едва осознавая, что происходит. Я как будто видела себя со стороны. Видела, как Женя уставился в пустоту стеклянными глазами, видела, как ушла Ольга, тоже вытирая выступившие слёзы, слышала, как громко хлопнула дверь в парадной, и безучастно наблюдала за тем, как я встала со стула и обняла Женю. Он тряпичной куклой навалился на меня, уронив голову мне на грудь. Его руки обвились вокруг моей талии, а потом он вздохнул так тяжело, как будто на него свалилась вся тяжесть бытия разом. А ведь, в сущности, так оно и было.
ㅤㅤㅤ– Он очень тебя любил.
ㅤㅤㅤЯ не знала, поможет ли это Жене. Может быть, только сделает хуже. Но я чувствовала, что должна это сказать. Он должен знать, что Пётр до последнего думал о нём.
ㅤㅤㅤ– Почему ты в этом так уверена?
ㅤㅤㅤ– Потому что он отпустил меня.
ㅤㅤㅤВ моменте я не понимала, что говорю. Как будто кто-то другой говорил моим голосом. Осознала лишь сразу после. Ходить в тонкие миры без проводника не было невозможно. Или нельзя. Можно – но только один раз. А для меня каким-то чудом этот раз не стал последним. Пётр отпустил меня. Отпустил, чтобы я была рядом с Женей. И теперь я его не оставлю.
ㅤㅤㅤ– Знаешь, со мной связывались наши коллеги, выражали соболезнования, спрашивали, не нужно ли чего. Все вели себя так, словно брат уже не вернётся. Только я до последнего верил. А как оказалось, правы были они…
ㅤㅤㅤ– Этот заказ… Это ведь не Ольга придумала?
ㅤㅤㅤ– Придумала она. Потому что я не хотел верить. Я хотел снаряжать поисковую экспедицию, а она предложила сначала нанять медиума, лишь бы только я не ехал. Ей было плевать на судьбу Петра с самого начала. Она только хотела удержать меня.
ㅤㅤㅤА теперь уже я хочу тебя удержать. Вот ведь беда.
ㅤㅤㅤ– Мне звонили сегодня утром, – продолжил Женя. – Звали в экспедицию на Свальбард, говорили, что жизнь продолжается и мне следует продолжить наше дело.
ㅤㅤㅤ– А ты хочешь его продолжить?
ㅤㅤㅤЖеня долго молчал. А я не хотела давить. Вместо этого только крепче обнимала, размеренно поглаживая по чёрным волосам.
ㅤㅤㅤ– Это дело никогда не было нашим. Это всегда было только дело Петра. Без него я в экспедиции, как пустая палка от эскимо. От меня там не будет толку, – Женя прикрыл глаза, будто собираясь с духом. – Да я и сам не хочу. Теперь это всё не имеет смысла. Мне там, наверное, будет так холодно.
ㅤㅤㅤЯ тут же вспомнила Петра, которому, наоборот, было очень тепло под одеялом из снега.
ㅤㅤㅤ– Может, есть что-то другое, чем ты бы хотел попробовать заняться?
ㅤㅤㅤЖеня немного подумал, а потом сказал:
ㅤㅤㅤ– Я всегда любил рисовать. Мечтал стать тату-мастером, когда мне было шестнадцать.
ㅤㅤㅤ– Тогда, может, откажешься от экспедиции и… попробуешь записаться на курсы? – робко спросила я.
ㅤㅤㅤ– Прозвучит сумасбродно, но… я хотел бы попытаться.
ㅤㅤㅤЯ кивнула. И после короткого молчания Женя продолжил:
ㅤㅤㅤ– Брат мне в детстве рассказывал легенду, что у людей, предназначенных друг другу судьбой, когда они встречаются, появляются одинаковые татуировки. Мне кажется, что это красиво…
ㅤㅤㅤ– Ты веришь в соулмейтов?
ㅤㅤㅤ– А ты?
ㅤㅤㅤ– Теперь да.
ㅤㅤㅤ– Как думаешь, они правда узнают друг друга по татуировкам?
ㅤㅤㅤ– Нет. Я думаю, они узнают друг друга по покалыванию в теле. Но это в любом случае чувствуют только медиумы.
ㅤㅤㅤЖеня кивнул, а потом грустно улыбнулся, ещё теснее прижимаясь ко мне. Какое-то время мы просто молчали. Я стояла, уткнувшись подбородком в голову Жени и чуть покачиваясь. Удивительно спокойно было на душе и как-то по-доброму печально.
ㅤㅤㅤ– Полина?
ㅤㅤㅤ– А?
ㅤㅤㅤ– Ты ведь останешься в нашем городе ещё ненадолго?
ㅤㅤㅤ– Останусь. Хочется посмотреть на твой будущий тату-салон, – тихо ответила я.
ㅤㅤㅤИ мысленно добавила: «Я останусь навсегда».

* Травля, открытые издевательства.