ㅤㅤㅤТуман спустился с гор, накрыв небольшую баварскую деревушку мягким серым облаком. Было около одиннадцати часов утра.
ㅤㅤㅤ«Эх, снова гор не увижу», — подумала я.
ㅤㅤㅤНо все равно решила выйти на прогулку к Jägerhütte, охотничьему домику. Я называла его хижиной. В тот день был мой выходной. Семья с утра уехала в гости к родственникам, которые жили в городе, в ста километрах от деревни, сказали, что пробудут там целый день. Они позвали меня с собой, но я отказалась. Хотелось побыть одной и отдохнуть от детей. Жизнь Au Pair иногда бывала очень напряженной. Воспитывать чужих детей оказалось сложно. Еще сложнее было найти с ними общий немецкий язык. По приезде я неуверенно говорила на немецком. Но спустя полгода меня уже принимали за свою и удивлялись, что я русская: настолько хорошо мне давался баварский диалект. Дети ко мне привыкли, проблем стало меньше, но все равно иногда случались неприятные моменты. Накануне вечером мальчишки в очередной раз устроили беготню по дому, и я еле смогла уложить их в кровати.
ㅤㅤㅤВ марте в Баварии было уже тепло. Свежая зелень пробивалась из-под прошлогодней пожухлой травы. Склон был усыпан бело-розовыми маргаритками. Мне это казалось необычным, дома маргаритки росли только на клумбах. Я наклонилась и сорвала один цветок. Какие тоненькие лепестки. Я поднесла цветок к носу и вдохнула слабый аромат. Дикие маргаритки намного мельче тех, что растут у нас на клумбах. На русском северо-западе в середине марта еще лежали сугробы. Но и в Баварии в ту зиму выпало рекордное количество снега. Местные жители шутили, что это я привезла его с собой из России.
ㅤㅤㅤДеревня была небольшая, уютная. Все друг друга знали. С первого дня каждый встречный приветствовал меня по имени. Семья, в которую я попала как Au Pair — няня для детей и помощница по дому, владела рестораном. Он занимал весь первый этаж здания. На втором этаже в одном крыле была квартира семьи, а в другом — комнаты для гостей. В одной из них жила я.
ㅤㅤㅤБревенчатая хижина, к которой я держала путь тем утром, находилась на холме. Я часто ходила туда гулять и одна, и с детьми. В ясный день с холма открывался завораживающий вид на заснеженные вершины Альп. Мне очень нравилось смотреть на них, они казались так близко. До приезда в Германию я ни разу не видела гор, поэтому каждый раз смотрела на Альпы как впервые: с трепетом и восторгом. Но в тот день я шла наверх, зная, что гор не увижу, просто хотелось пройтись и подышать весенним воздухом.
ㅤㅤㅤ«Туман сгущается. Может, стоит вернуться?»
ㅤㅤㅤНо я продолжила подъем. Зря, что ли, я взяла с собой брецель и маленькую бутылку газированной воды? Я очень полюбила эти сдобные крендели, посыпанные крупной солью. Обычно я съедала брецель со сливочным маслом и медом на завтрак. Сочетание сладкого, соленого, сливочного и хрустящего приводило меня в полный восторг. Семья предпочитала зеленый чай на завтрак. Я к нему быстро привыкла. Хотя дома утром я обычно пила кофе. Здесь же было принято пить кофе в четыре часа дня.
ㅤㅤㅤПодниматься на холм каждый раз было тяжело, и в тот раз я тоже запыхалась. Подъем был крутой. Взглянув вверх, я едва различила очертания хижины в тумане.
ㅤㅤㅤ«Эх, надо было повернуть назад на половине пути», — сожалела я.
ㅤㅤㅤВокруг хижины был сколочен невысокий забор из широких досок. Ухватившись за него, я смогла найти дорогу ко входу. Хижина была обращена дверью на Альпы, путники подходили к ней с задней стороны. Оглянувшись, я вновь увидела лишь густой белый туман.
ㅤㅤㅤ«Как будто я в облаке, — пронеслась в голове мысль, — никогда не была внутри такого плотного тумана, такое ощущение, что его можно зачерпнуть ладонью».
ㅤㅤㅤМне стало страшно. Как же я найду дорогу домой? Я провела рукой по щеке, лицо было сырое от влажного воздуха. Я решила подождать в хижине, пока видимость улучшится. Вытянув руку перед собой, я нащупала стену. Хижина никогда не запиралась на замок. В ней можно было укрыться от непогоды или просто отдохнуть. Когда я приходила сюда с детьми, мы раскладывали на массивном деревянном столе наши съестные припасы, усаживались на широкие скамейки и устраивали пикник. Дети на свежем воздухе всегда с большим удовольствием уплетали свежую морковку, яблоки, хлеб с колбасой или батончики-мюсли. В открытую дверь мы смотрели на горы и, перекусив, догоняли друг друга, бегая вокруг хижины, или играли в UNO, сидя за столом.
ㅤㅤㅤНащупав, наконец, ручку двери, я слегка толкнула ее. Но дверь не открылась. Тогда я уперлась в нее плечом и надавила всем телом. Дверь поддалась, и я ввалилась внутрь, едва не упав на пол. В хижине тумана не было: видимо, дверь и застекленное окно все-таки стали для него препятствием.
ㅤㅤㅤ— Ой, — вырвалось у меня, когда я увидела мужчину.
ㅤㅤㅤОн сидел, опустив голову на сложенные на столе руки. Может быть, он спал.
ㅤㅤㅤЯ плотно закрыла за собой дверь. Хотя в голове промелькнула мысль о том, чтобы тихо выйти и переждать снаружи.
ㅤㅤㅤУслышав мой возглас, мужчина поднял голову и посмотрел на меня. Он был совсем молодой. Наверное, мой ровесник. Никогда раньше не видела его в деревне. А ведь я уже знала всех местных.
ㅤㅤㅤ— Привет, — сказал он по-немецки, — туман уже рассеялся?
ㅤㅤㅤ— Привет, нет, совсем наоборот, только стал гуще. Вообще ничего не видно.
ㅤㅤㅤ— Куда уж гуще, я даже рук своих не видел, когда подошел к хижине.
ㅤㅤㅤ— А вы давно здесь сидите?
ㅤㅤㅤ— Пару часов, наверное, — сказал он и взглянул на часы на левом запястье. — Похоже, мои часы встали.
ㅤㅤㅤОн постучал по стеклу циферблата, поднес часы к уху.
ㅤㅤㅤ— Хм, не работают.
ㅤㅤㅤЯ посмотрела на свои наручные часы.
ㅤㅤㅤ— Как странно, мои тоже остановились.
ㅤㅤㅤ— Присаживайся, — сказал он.
ㅤㅤㅤЯ села напротив него, почувствовала себя немного не в своей тарелке, находясь рядом с незнакомцем. Однако у мужчины были приятные черты лица. Он по-доброму смотрел мне прямо в глаза и не вызывал никаких отрицательных эмоций. Даже наоборот, внешне он мне понравился.
ㅤㅤㅤ— Меня зовут Пауль, Пауль Рихтер.
ㅤㅤㅤ— Я Мария, а мою фамилию тебе не выговорить, — я тоже перешла на «ты». — Я из России.
ㅤㅤㅤ— Из России? Как ты здесь оказалась?
ㅤㅤㅤ— Я Au Pair здесь в деревне.
ㅤㅤㅤ— Что такое «о пер»?
ㅤㅤㅤ— Что-то вроде няни и помощницы по хозяйству.
ㅤㅤㅤ— Впервые слышу такое слово. Похоже, что-то с французского.
ㅤㅤㅤ— Ага. А ты откуда? Что-то я не видела тебя раньше.
ㅤㅤㅤ— Я из деревни. Но учусь в Мюнхене, в университете, видимо, поэтому мы и не виделись раньше. Приехал на свадьбу сестры.
ㅤㅤㅤЯ достала бумажный пакет с брецелем.
ㅤㅤㅤ— Хочешь половину?
ㅤㅤㅤ— Давай, — согласился Пауль.
ㅤㅤㅤПередав ему половину, я откусила от своей части. Прожевав, я спросила:
ㅤㅤㅤ— Погоди. А ты, случайно, не родственник Риты Рихтер?
ㅤㅤㅤ— Да, она и есть моя сестра. Мы близнецы. Два дня назад она стала Рита Куглер, — ответил Пауль, пережевывая выпечку. — Я только сейчас понял, что проголодался. Какой вкусный брецель!
ㅤㅤㅤ— Да, вкусный, — согласилась я. — Знаешь, похоже, я не на того человека подумала. Фрау Рихтер — руководительница деревенского хора, она пригласила меня туда, сразу как я приехала. Я уже полгода хожу на репетиции и иногда выступаю с хором. Ей сорок пять лет.
ㅤㅤㅤ— Да нет, ты что-то путаешь. Руководитель хора — герр Обершварц, моя сестра тоже там поет.
ㅤㅤㅤМеня резко бросило в пот, хотя в хижине было довольно прохладно. Я вспомнила, как Рита однажды рассказала мне про своего брата. Мы с ней подружились, и она часто заглядывала в ресторан вечером, чтобы пообщаться. Она рассказала, как ее брат, Пауль, пропал двадцать четыре года назад, через два дня после ее свадьбы. Они были близнецами. Она места себе не находила. Продолжала поиски брата несколько лет, от этого ее брак распался, и она вернула себе девичью фамилию. Она так больше и не вышла замуж.
ㅤㅤㅤ— Что с тобой? Ты побледнела, — спросил Пауль.
ㅤㅤㅤЯ вздрогнула и вынырнула из своих мыслей.
ㅤㅤㅤ— Пауль, не подумай, что я verrückt, сумасшедшая, но скажи, по-твоему, какой сейчас год?
ㅤㅤㅤ— Странная ты. Сейчас тысяча девятьсот восьмидесятый год, пятнадцатое марта, с утра была суббота.
ㅤㅤㅤ— У меня сейчас две тысячи четвертый год, пятнадцатое марта, понедельник.
ㅤㅤㅤ— Что ты такое говоришь? — выкрикнул Пауль и вскочил с места.
ㅤㅤㅤ— Рита, и правда, твоя сестра, ей сейчас сорок пять лет. Когда ты пропал, вам было двадцать один. Она рассказала, что в день твоего исчезновения был сильный туман. Ты пошел прогуляться до хижины, ты очень любил это место. К полудню туман сгустился. В деревне и во всей округе ничего не было видно. По радио жителей района предупредили об опасности водить машину, о нулевой видимости и вообще рекомендовали без надобности не выходить на улицу. Сначала родители и Рита ждали, что ты вернешься, как только туман рассеется. Но туман держался до утра следующего дня. Рита с мужем прямиком пошли в хижину, но тебя там уже не было. Они стали искать по окрестностям. Вскоре вся деревня вышла на поиски. Через день подключилась и полиция. Рита продолжала поиски несколько лет, но так и не нашла тебя. Тебя нигде нет там, в две тысячи четвертом году.
ㅤㅤㅤПроизнося последнюю фразу, я показала рукой на дверь. Пауль уже ходил из стороны в сторону, периодически проводя пальцами по волосам, как расческой. Он нервничал.
ㅤㅤㅤ— Нет, я не верю, это какой-то розыгрыш. Это Рита тебя подослала?
ㅤㅤㅤ— Нет, Пауль, это не розыгрыш. Это правда. Вот, смотри!
ㅤㅤㅤЯ достала из кармана куртки бутылку воды и показала ему дату производства и срок годности.
ㅤㅤㅤ— Видишь, какой год? Две тысячи четвертый.
ㅤㅤㅤ— Бред! Вы все подстроили! — он никак не хотел мне верить.
ㅤㅤㅤ— Так, хочешь верь, хочешь не верь. Но я пошла отсюда… Какой кошмар!!!
ㅤㅤㅤ— Что еще?
ㅤㅤㅤ— Если ты думаешь, что прошло всего несколько часов, как ты здесь, а на самом деле прошло двадцать четыре года… Сколько же времени прошло снаружи, пока я здесь?!
ㅤㅤㅤЯ вскочила и бросилась к двери. Желудок свело в спазме, сердце забилось быстрее, кровь застучала в висках. Как же я испугалась, что могу не вернуться в свое время! И вообще, смогу ли я вернуться?
ㅤㅤㅤУ двери я остановилась.
ㅤㅤㅤ— Ты пробовал выйти?
ㅤㅤㅤ— Нет, я ждал, пока туман рассеется. Смотрел в окно. А потом я, видимо, заснул на какое-то время.
ㅤㅤㅤ— Послушай, я сейчас выйду и пойду в сторону деревни. Ты не задерживайся. Как только дверь за мной закроется, снова открывай ее и выходи. Если тебе повезет, и ты выйдешь в своем времени, найди меня после пятнадцатого марта в две тысячи четвертом. Я живу в семье Маттиаса Кляйна, у них свой ресторан. Если выйдешь в моем времени, то тоже найди меня, я попробую помочь тебе адаптироваться к переменам. Поверь мне, я не шучу. Не задерживайся здесь дольше, прошу тебя. Пока, Пауль.
ㅤㅤㅤЯ взяла его за руку и крепко сжала его пальцы. Я очень надеялась, что он прислушается к моему совету.
ㅤㅤㅤ— Пока, Мария.
ㅤㅤㅤЯ разжала ладонь и выпустила руку Пауля. Взялась за ручку двери, потянула ее на себя. Вдруг меня резко осенила мысль:
ㅤㅤㅤ— И, Пауль, проследи, пожалуйста, чтобы Рита стала руководительницей хора. А иначе, боюсь, мы с ней не познакомимся, и она не пригласит меня на репетицию. А мне так нравится петь, — сказала я и улыбнулась.
ㅤㅤㅤ— Хорошо, обещаю, — ответил Пауль.
ㅤㅤㅤ«Все-таки он мне поверил», — успела я подумать и вышла в туман.
ㅤㅤㅤОсторожно опираясь на стену хижины левой рукой, я пошла в обратную сторону. На секунду остановилась. Мне показалось, я что-то услышала или почувствовала. Оглянувшись, я, конечно же, ничего не увидела. Я аккуратно выставила правую руку перед собой и вскоре нащупала забор. Дошла до спуска с холма. Было очень страшно выпускать опору из рук, но я хотела поскорее выбраться отсюда. Маленькими шажками я стала спускаться вниз. Пару раз я чуть не упала, запнувшись за кочку, но, наконец, вышла к дороге. Ноги дрожали: то ли от переживаний, то ли от усталости. Желудок вдруг заурчал, как будто я не ела целый день. Я взглянула на часы, поднеся ладонь к носу. Стрелки снова двигались. На часах было восемнадцать сорок пять.
ㅤㅤㅤГлубоко вдохнув, я продолжила свой путь в деревню, держась правой стороны дороги. Вскоре я увидела очертания деревянного распятия: похожие установлены на въезде почти в каждую баварскую деревню. А вот и первое строение. Я коснулась рукой стены и так прошла до конца здания. Через два дома — ресторан.
ㅤㅤㅤ«Еще чуть-чуть, и я буду дома. А ведь Рита предупреждала, что не стоит подниматься на холм в туманную погоду», — подумала я.
ㅤㅤㅤВскоре я начала различать силуэты домов под тусклым светом уличных фонарей. Туман становился не таким плотным. Ни людей, ни машин я не встретила по дороге.
ㅤㅤㅤОткрыв боковую дверь ключом, я вошла внутрь ресторана и, наконец, почувствовала себя в безопасности.
ㅤㅤㅤОбессилев, я буквально упала на ступеньку лестницы, ведущей наверх, в жилую часть дома.
ㅤㅤㅤ«Неужели все это произошло на самом деле?»
ㅤㅤㅤЯ внезапно вспомнила, как Рита говорила, что такой же туман, как в день исчезновения ее брата, накрывал деревню еще несколько раз, в один и тот же день — пятнадцатого марта: в восемьдесят четвертом, девяностом, девяносто четвертом и в двухтысячном годах. А сейчас вот, в две тысячи четвертом.
ㅤㅤㅤ«Странная периодичность…»
ㅤㅤㅤВдруг зазвонил телефон, я резко соскочила, отчего у меня закружилась голова. Ухватившись за перила, я пришла в себя и направилась через кухню к барной стойке, где и находился телефон.
ㅤㅤㅤ— Grüß Gott, здравствуйте! — тихим голосом проговорила я в трубку.
ㅤㅤㅤОказалось, звонила Клаудия, моя гостевая мама, она сказала, что они не приедут сегодня, а останутся ночевать у родственников. Они не позвонили раньше, надеялись, что туман к вечеру рассеется. Клаудия сказала, чтобы я не ждала их к ужину и приготовила себе что-нибудь. Они вернутся завтра к обеду.
ㅤㅤㅤ«Значит, сегодня — это все еще сегодня. Пятнадцатое марта две тысячи четвертого года».
ㅤㅤㅤЯ выдохнула. Я потеряла несколько часов из своей жизни, но вернулась даже в тот самый день! Завтра с утра я смогу навестить Риту. Вдруг Пауль все-таки сумел выйти в своем времени.
ㅤㅤㅤЯ приготовила себе овощной салат и положила в креманку пару шариков ванильного мороженого. Поднявшись к себе, быстро перекусила, приняла душ и забралась в кровать.
ㅤㅤㅤУтром, проснувшись, я долго не могла понять, было ли все на самом деле, или мне приснилось. Выглянула в окно — тумана как не бывало. Светило яркое весеннее солнце, птицы весело щебетали. По дороге проехала машина. Жизнь деревни вошла в привычное русло.
ㅤㅤㅤЯ спустилась вниз и запустила кофе-машину. В то утро мне непременно захотелось кофе. Достала из холодильника колбасу и сыр, нашла остатки хлеба. Только я устроилась за барной стойкой — позвонили в боковую дверь. Сердце бешено забилось. Неужели Пауль?
ㅤㅤㅤДрожащей рукой повернула ключ в замке и открыла дверь. На пороге стоял мужчина с очень знакомыми чертами лица. В его руках был маленький букетик диких маргариток.
ㅤㅤㅤ— Привет, Мария! — произнес он, улыбаясь.
ㅤㅤㅤ— Пауль?! — тут же узнала я его.
ㅤㅤㅤ— Да, это я. Малость постарел, — сказал он, протянув мне цветы.
ㅤㅤㅤЯ приняла букетик и, не задумываясь, поднесла цветы к носу.
ㅤㅤㅤ— Здравствуй! Входи. И вовсе ты не постарел.
ㅤㅤㅤПауль вошел и тут же обнял меня, крепко прижав к себе. От неожиданности у меня перехватило дыхание.
ㅤㅤㅤ— Ты спасла меня! Огромное тебе спасибо, Мария!
ㅤㅤㅤПауль выпустил меня из объятий. Я предложила ему пройти в ресторан и приготовила еще одну чашку капучино.
ㅤㅤㅤ— Скажи, у тебя получилось вернуться в тот же год?
ㅤㅤㅤ— Нет, я вышел в восемьдесят четвертом.
ㅤㅤㅤ— Да, тогда тоже был сильный туман, а потом он еще четыре раза накрывал всю округу.
ㅤㅤㅤ— Нет, такого тумана больше не было: с восемьдесят четвертого и до вчерашнего дня.
ㅤㅤㅤ— Но как же так? Ведь Рита говорила мне, что туман еще несколько раз повторялся.
ㅤㅤㅤ— Он бы и повторялся, если бы я не вышел.
ㅤㅤㅤЯ почувствовала легкий укол в висках. В памяти всплыли совершенно новые воспоминания. Рита рассказала мне, как брат пропал в восьмидесятом году и вернулся спустя четыре года. Он не помнил, что с ним произошло и где он был все это время.
ㅤㅤㅤ— Не может быть! У меня сейчас, похоже, произошла перезапись воспоминаний.
ㅤㅤㅤ— Боюсь, это произойдет еще несколько раз. Все эти полгода, пока ты здесь живешь, ты общалась не только с Ритой, но и со мной.
ㅤㅤㅤИ снова обрывки воспоминаний начали врываться в мой мозг. Я обхватила голову руками.
ㅤㅤㅤ— Это ужасно! Лучше расскажи мне все сам. Как тебя встретили родные спустя четыре года? Они поверили, что все это время ты был в хижине?
ㅤㅤㅤ— Я объяснил все только Рите, остальным сказал, что ничего не помню, как тебе и рассказала Рита во второй раз.
ㅤㅤㅤ— Подожди, — перебила его я, — выходит, ты знал, что я сегодня пойду к хижине? Ты знал, что я попаду в этот странный туман, потеряю несколько часов жизни. А если бы что-то пошло не так, и я застряла бы там надолго?
ㅤㅤㅤУ меня внутри все закипало.
ㅤㅤㅤ— Не переживай так. Да, я все знал и знал, чем это закончится. Я пошел за тобой. Ждал напротив ресторана, у церкви, когда ты утром выйдешь, и шел за тобой до самой хижины. Чуть не наткнулся на тебя, когда ты остановилась сорвать цветок.
ㅤㅤㅤ— Так вот почему ты принес маргаритки сегодня, — сообразила я наконец.
ㅤㅤㅤ— Да. И ждал, пока ты выйдешь из хижины.
ㅤㅤㅤ— Значит, мне не показалось, что там кто-то был?
ㅤㅤㅤ— Не показалось. Я и потом пошел следом за тобой, проводил тебя до дома. Пока ты была в хижине, я взял пробы воздуха. Все эти годы я пытался разобраться с тем, что же с нами произошло там, в тумане. Но никакого разумного объяснения найти не смог. Попробую провести анализ проб. Может быть, что-то найду. Думаю, что в хижине образовался какой-то временной вакуум. Причем для меня свой, а для тебя — свой. Даже если бы мы с тобой вышли из хижины вместе, я все равно попал бы ближе к своему времени. А если бы пробыл там еще дольше, то вышел бы в девяностом или в последующие годы, которые ты называла.
ㅤㅤㅤ— Кажется, туман — это живое существо. И как будто мой поход в хижину был предопределен, чтобы я помогла тебе наконец выйти оттуда. Может, и мое участие в программе «Au Pair» тоже было определено судьбой? И то, что эта семья меня выбрала из большого количества кандидатов, совсем не случайность? Голова идет кругом.
ㅤㅤㅤ— Не знаю. Мне хочется верить, что мы сами творим свою судьбу. Но иногда в жизни происходит что-то необъяснимое.
ㅤㅤㅤМы еще долго беседовали с Паулем, как добрые друзья. Что-то он рассказал, а что-то я вспомнила. Он смог восстановиться в университете, окончил его, женился в восемьдесят шестом, а через год у него родилась дочь, и он назвал ее Марией в честь меня. Он занялся наукой. Вскоре увлекся теориями квантовой физики. Провел ряд исследований и опубликовал множество научных работ о временных и пространственных парадоксах.
ㅤㅤㅤПосле этого мы еще часто общались, они с сестрой заходили в ресторан, я ходила к ним в гости. Через полгода мой контракт «Au Pair» закончился, и я вернулась домой. Клаудия предлагала мне остаться в их семье еще на год, но я не согласилась: очень соскучилась по родным. У меня не было цели остаться в Германии, я хотела выучить язык познакомиться с культурой и традициями страны, попутешествовать. Все это я осуществила. А еще помогла хорошему человеку вернуться к жизни. Если бы в тот день я не пошла в хижину, возможно, Пауль до сих пор продолжал бы сидеть там и ждать, пока же развеется туман.
ㅤㅤㅤС тех пор прошло двадцать лет, а я помню тот день, как будто все это произошло совсем недавно. Я еще несколько раз ездила в Германию в гости к Паулю и Рите, он с дочкой приезжал в Россию.
ㅤㅤㅤА несколько дней назад, пятнадцатого марта, Пауль ушел прогуляться до хижины и не вернулся. Рита, его сестра, позвонила мне спустя пару дней и сказала об этом, а еще упомянула, что в тот день деревню накрыл густой белый туман.
ㅤㅤㅤ— Думаешь, с ним все в порядке? — спросила она меня.
ㅤㅤㅤ— Думаю, да. Он все еще там, в хижине, в своем временном вакууме, — ответила я.
ㅤㅤㅤИ все-таки туман, один раз отпустив Пауля, снова забрал его. В тот же самый день. Было ли это случайностью, или все события в нашей жизни взаимосвязаны? Возможно, лет через двадцать Пауль вернется назад с ответами. Возможно, однажды, открыв дверь, я увижу его на пороге с букетиком диких маргариток в руках, ничуточку не постаревшим. Он улыбнется и скажет: «Привет, Мария!»